Fêtes, traditions et folklore en Mauritanie
Fêtes religieuses
Le calendrier festif suit principalement le cycle lunaire de l'hégire. L'Aïd el-Fitr clôt le mois de ramadan et donne lieu à des prières collectives, à des visites familiales et à des repas partagés. L'Aïd el-Adha, célébré quelques semaines plus tard, s'accompagne du sacrifice d'un mouton et de la redistribution d'une part de la viande. Le mawlid, anniversaire de la naissance du Prophète, se marque par des veillées et des récitations.
Cérémonies familiales
Les mariages et les baptêmes rassemblent un grand nombre d'invités et forment le principal cadre d'exercice des musiciens. Les griots y interprètent des louanges et des poèmes hassaniya, souvent jusque tard dans la nuit. Les tenues, les parfums et la préparation des repas mobilisent longuement l'entourage des familles concernées.
Saison de la guetna
La guetna désigne la période de récolte des dattes dans les palmeraies de l'Adrar et du Tagant. Les familles rejoignent alors les oasis pour quelques semaines, consomment les fruits frais et préparent des pâtes de dattes destinées à la conservation. Ce moment associe le travail agricole, les retrouvailles et une sociabilité particulière, entre veillées et poésie.
Fête nationale et rendez-vous civils
Le 28 novembre commémore l'indépendance proclamée en 1960 et donne lieu à des cérémonies officielles ainsi qu'à des manifestations culturelles. La Journée de l'Afrique, fixée au 25 mai, et la fête du Travail, le 1er mai, complètent les rendez-vous civils de l'année. Ces journées s'ajoutent aux fêtes religieuses dans le calendrier des jours chômés.
Poésie et musique des rassemblements
Les fêtes demeurent le lieu privilégié de la poésie chantée. Le répertoire hassaniya, l'épopée T'heydinn inscrite au patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO et les chants des communautés du fleuve y trouvent leur public le plus large, ce qui contribue à leur transmission auprès des jeunes générations.
Veillées et sociabilité nocturne
La chaleur du jour reporte une grande partie des rassemblements vers le soir. Les veillées réunissent voisins et parents autour du thé, des récits et des joutes poétiques, dans les cours des maisons ou sous la tente. Ces moments assurent la circulation des nouvelles et des répertoires oraux, et prolongent souvent les cérémonies jusqu'à l'aube.