La peinture mauritanienne

Sources ornementales

La peinture mauritanienne s'enracine dans un environnement visuel ancien, fait de calligraphie arabe, de motifs géométriques et de décors muraux. Les façades peintes de Oualata, renouvelées après la saison des pluies, en offrent l'exemple le plus visible, tout comme l'ornementation des manuscrits conservés dans les bibliothèques du nord. Ces répertoires de formes nourrissent encore le travail de nombreux artistes contemporains.

Naissance d'une peinture de chevalet

La peinture sur toile s'est développée tardivement, dans le sillage de l'urbanisation et de la création d'institutions culturelles à Nouakchott. Les artistes puisent dans les paysages du désert et de la côte, dans les scènes de la vie quotidienne et dans la mémoire des campements. Les palettes empruntent souvent aux ocres, aux bleus indigo et aux teintes de sable. Une partie de la production explore aussi l'abstraction et le travail sur les matières, en réemployant tissus, sable et objets de récupération.

Figures contemporaines

Béchir Malum, Amy Sow et Zeinebou Mint Chiaa comptent parmi les plasticiens les plus visibles du pays. Amy Sow, née en 1977 à Nouakchott dans une famille peule, expose depuis la fin des années 1990 et consacre son travail à la condition des femmes africaines. Elle a présenté ses œuvres au Musée national en 2004, au Festival mondial des arts nègres de Dakar en 2010 et au Palais de Chaillot pendant la conférence sur le climat de 2015. Elle a également collaboré au film Timbuktu d'Abderrahmane Sissako et a figuré en 2018 parmi les cent Africains de l'année du magazine New African.

Lieux d'exposition

Nouakchott concentre l'essentiel de la vie artistique, autour du Musée national, des centres culturels étrangers et de quelques galeries privées. Amy Sow y a fondé en 2017 la galerie Art Gallé, construite avec des matériaux de récupération, et occupe la vice-présidence du collectif de plasticiens M-Art. Le marché intérieur demeure étroit, ce qui conduit de nombreux artistes à exposer hors du pays, notamment au Maroc, en Algérie, en Espagne et aux États-Unis. Les résidences et les échanges régionaux jouent ainsi un rôle déterminant dans les carrières.