Principales attractions touristiques en Mauritanie

Parc national du Banc d'Arguin

Inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO en 1989, le parc national du Banc d'Arguin s'étend sur 1,2 million d'hectares le long de la côte atlantique, entre Nouakchott et Nouadhibou. Il associe dunes, vasières, îlots et eaux littorales peu profondes, et constitue l'un des principaux sites d'hivernage des limicoles paléarctiques, avec plus de deux millions d'oiseaux migrateurs accueillis chaque saison selon l'UNESCO. La même source y recense 25 000 à 40 000 couples nicheurs répartis en quinze espèces, ainsi que des tortues marines et plusieurs populations de dauphins. Les pêcheurs imraguen y perpétuent une pêche à pied au filet, longtemps menée avec le concours des dauphins qui rabattaient les bancs de mulets vers le rivage.

Chinguetti et les anciens ksour

Ouadane, Chinguetti, Tichitt et Oualata forment un ensemble de quatre anciennes cités caravanières inscrit au patrimoine mondial depuis 1996. Fondées aux onzième et douzième siècles pour desservir le commerce transsaharien, elles ont conservé un tissu urbain hérité des douzième au seizième siècles, fait de maisons à cour intérieure, de ruelles étroites et de mosquées à minaret carré. Chinguetti reste la plus visitée, pour sa vieille ville de pierre ocre et pour ses bibliothèques familiales qui abritent des manuscrits arabes de droit, de grammaire et d'astronomie. Ouadane, en partie ruinée sur son éperon rocheux, domine la vallée et l'ancien tracé des caravanes. L'ensablement et la fragilité des maçonneries de pierre sèche menacent ces sites, exposés à la désertification et au recul des savoir-faire de construction.

Adrar et vallées d'oasis

La région de l'Adrar, autour d'Atar, réunit plateaux rocheux, canyons et palmeraies. La passe d'Amogjar ouvre la route vers Chinguetti et donne accès à des abris sous roche ornés de peintures rupestres. L'oasis de Terjit, encaissée dans une gorge étroite, doit sa notoriété à ses sources et à sa palmeraie dense, qui en font une halte classique des circuits. Plus à l'est s'étend l'erg Ouarane, un champ de dunes parcouru en méharée ou en véhicule tout terrain au départ de Chinguetti.

Monolithe du Ben Amera

Situé dans le nord-ouest du pays, près de la frontière du Sahara occidental et à quatre kilomètres de la voie ferrée minière, le Ben Amera culmine à 633 mètres au-dessus du désert. Il est généralement présenté comme le deuxième monolithe du monde par la taille, derrière Uluru en Australie. Le rocher voisin d'Aïcha, à une vingtaine de minutes de route vers l'ouest, porte à sa base des sculptures réalisées en 1999 par une douzaine d'artistes internationaux. Le site se rejoint par la piste ou depuis la ligne ferroviaire, dans le cadre d'excursions organisées.

Nouakchott et littoral atlantique

La capitale compte peu de monuments mais un port de pêche artisanale très animé, où les pirogues rentrent en fin d'après-midi directement sur la plage. Le grand marché du centre et le centre artisanal rassemblent tapis de laine, bijoux d'argent, coffres cerclés de métal et travail du cuir. Vers le sud, le parc national du Diawling, aux abords du delta du fleuve Sénégal, complète le Banc d'Arguin pour l'observation ornithologique.

Train minéralier

Le convoi de la Société nationale industrielle et minière, qui relie Zouerate à Nouadhibou sur environ sept cents kilomètres avec plus de deux cents wagons et près de trois kilomètres de longueur, figure parmi les expériences les plus recherchées du pays. Le voyage se fait dans une voiture attelée en fin de rame ou sur le minerai lui-même, dans des conditions rudimentaires. Les conseils aux voyageurs officiels signalent plusieurs zones sensibles dans le nord et l'est du pays, et ces avis font foi avant toute excursion.